Hourloup' Revengers

 

 

- Ce serait mentir si je vous répondais que ce titre était 'programmé' et qu'il ne me surprend pas !... Nous avons toujours eu l'habitude de démarrer la saison avec l'ambition de finir champion au bout, mais il faut reconnaître qu'après nos deux dernières saisons plutôt décevantes, plus près de la relégation que du top 5, nos espoirs pour cette année étaient assez maigres.

 

Pour 2109, plusieurs teams paraissaient intouchables, à commencer par les Stockholm Oscillators, tout auréolés de leur doublé coupe-championnat la saison dernière. Ils alignaient une armada impressionnante et le titre semblait promis à Polanski et consorts, ou au pire à la maestria d'un Bob Anderson ou d'un Brad Oak. Mais certaines équipes se sont rapidement écroulées, d'autres ont musardé en route, et à l'arrivée nous voilà ! Nous avons sans doute eu de la chance, mais il en faut pour être champion.

 

Cela dit, je pense que nous avons bel et bien mérité ce titre. Les Oscillos et les Milwaukee Thunderbirds ont su joliment enchaîner une très belle saison de championnat après un beau parcours en supercoupe 2108, mais si on termine devant eux c'est tout simplement parce qu'on a réussi à prendre les points contre eux quand il fallait, en les battant sur le terrain.

 

Au final, nous pouvons être fiers de boucler la saison avec 10 victoires en 11 matchs, c'est le signe aussi que ce titre ne doit rien à personne. C'est d'ailleurs le plus beau parcours d'un champion de Platinium depuis ...2102.

 

(cf. http://hourlouprevengers.joueb.com/news/88.shtml ), on a l'impression que ça a été plus calme cette fois-ci ?!

 

- Champions, c'est toujours bon !! Nous savourons ce titre depuis une semaine, c'est un bonheur vraiment spécial d'y regoûter après autant d'années... On avait un peu perdu l'habitude de fêter ça !

 

La célébration de 2102 avait été mémorable c'est vrai, mais il faut voir aussi les drôles de champions que nous avions à l'époque. Cette équipe là, c'était le souk tous les jours ! Ceux d'aujourd'hui sont certainement moins exhubérants, cette fois on gagne le titre avec quelques joueurs Africains, mais aussi des Perses, un Scandinave, un Chinois... Ce n'est plus tout à fait la même culture. S'il reste une marque de fabrique Hourloup' aujourd'hui, elle se retrouve davantage sur le terrain que dans les vestiaires.

 

Dans sa construction aussi, ce titre 2109 ne ressemble pas beaucoup à ceux que nous avions gagné à l'époque. C'est la première fois que nous gagnons 'en outsiders', et que tout se joue au dernier match. Cette fin de championnat ressemblait davantage à un final de supercoupe !

 

Avec malheureusement cette légère incertitude de savoir si le tour serait rejoué ou non, qui a un peu gâché la fête. Même si pour nous, avec cette victoire 22-0 chez les Thunderbirds, on avait le sentiment d'avoir pris un tel ascendant psychologique que nous étions plutôt sereins. S'il avait fallu remonter sur le terrain et rejouer le match, je suis persuadé que les gars l'auraient de nouveau gagné, même avec quelques grammes dans le sang !

 

 

J'en vois deux. Tout d'abord, notre défaite du tour 3 lors du premier affrontement contre les Birds. Nous pensions avoir fait le plus dur en menant d'un but à la mi-match, mais nous avons joué de malchance et ce diable de Valbusa a en a profité pour marquer 2 buts et renverser le score. Paradoxalement, ce match a servi de déclic. On s'est dit qu'Hourloup' n'avait rien à leur envier et que tôt ou tard, même si les Birds caracolaient en tête, nous finirions par avoir notre revanche, que la roue tournerait... En maîtrisant Bob Johnson lors de ce match, les gars ont sans doute aussi vaincu leur peur du kill. Dans la foulée, nous avons cartonné Belfast Renegades et Kiev Smirnov, avant d'aller gagner à Stockholm. Finalement, que des victoires jusqu'au bout !

 

Ce qui m'a marqué aussi, c'est le scénario contre Beyrouth Mendeleyev Stars, pour notre dernier match à domicile au tour 9. En début de saison, nous avions mis fin avec un peu de chance à la leur série d'invincibilité record, et là, pour la revanche, on gagne encore de manière tirée par les cheveux. Faute de préparation, nos deux attaques se sont avérées vouées à l'échec, mais les gars ont trouvé le moyen de bloquer Moreira et de planter un but en contre au dernier quart-temps pour gagner le match d'un petit point !... Le destin nous montrait la voie et devait d'ailleurs nous donner la 1ère place la semaine suivante après la victoire des Stars sur les Birds.

 

Au moment de défier Milwaukee pour jouer le titre sur le dernier match, nous avions donc accumulé pas mal de victoires et de confiance. Dans la tête, l'essentiel du chemin vers le titre était déjà fait.

 

 

- Nous terminons meilleure défense et 2e meilleure attaque ex-aequo, ce sont des statistiques assez parlantes tout de même. Les classements individuels ne veulent pas dire grand chose, sinon Orana Dream of Chaos et Kilmarnock Sudden Death ne seraient pas relégués en Golden !...

 

Traditionnellement, la force d'Hourloup' c'est que tous les joueurs se mettent au service du collectif. Quand je vois le nombre de buts marqués par Valbusa et Polanski cette saison, ou le nombre de yards gagnés à la passe par Colin White, je suis franchement admiratif : au bout d'un moment, même si vous êtes un super joueur tout le monde vous attend, ce n'est pas facile d'être aussi performant toute une saison. Contre nous, les adversaires ne savent pas toujours à quoi s'attendre car avec des Sadegian, Ahmed, Mugeyi, Fekri, Da Silva..., nous avons des joueurs intelligents et suffisamment polyvalents pour pouvoir varier les options tactiques.

 

 

- Alam était déjà là lors de nos précédents titres de champions, même s'il ne jouait pas encore en équipe une, hormis un match en 2101 à 17 ans. Je crois qu'il avait particulièrement envie de regagner le titre un jour, et cette année c'est vrai qu'il a tout fait pour. Il s'est comporté en grand capitaine.

 

Depuis le jour où je suis allé le chercher pour intégrer notre centre de formation, j'ai toujours insisté pour qu'il bosse dans tous les domaines, je peux vous dire qu'il en a bavé à l'entraînement pour apprendre à faire un plaquage ou placer un tir !... Mais c'est un gars intelligent, il s'est accroché et aujourd'hui il récolte le fruit de son travail. Avec le départ à la retraite de Bert Van de Vaart, il s'est senti devenir la vraie star de l'équipe et je pense en effet qu'il a franchi un pallier. A mes yeux, il est désormais dans les 5 ou 6 meilleurs joueurs du monde.

 

Paradoxalement, la défense a moins reposé sur lui cette saison (il n'a fait qu'une seule interception), mais il a été notre meilleur sackeur. Et en attaque, il a ajouté à sa panoplie quelques rushs dévastateurs qui ont fait beaucoup de bien à l'équipe !

 

Enfin, un joueur ne gagne pas le titre à lui tout seul. Je pense que ce titre de champion doit aussi beaucoup au recutement effectué depuis la saison dernière. Israel Mugeyi et Hossam Ahmed ont presque fait oublier Bert Van de Vaart, ce n'était pas une mince affaire ! Et nous avons pris des joueurs peu connus (Gondal, Wen), voire totalement délaissés aux enchères (Fekri, Da Silva, Robles...), dont l'apport s'est révélé très important dans le dispositif et le système de rotation mis en place cette saison. Ajoutez à cela les qualités et la vision du jeu d'un Kvakkestad et d'un Madanchi, je pense que notre équipe n'avait finalement pas grand chose à envier à la plupart des autres franchises de Platinium, à deux ou trois grosses cylindrées près.

 

 

- Les supporters ne doivent pas s'attendre à des folies. Il faut avouer que nous avons vécu un peu au-dessus de nos moyens ces dernières saisons, ce titre va nous permettre de rééquilibrer nos dépenses. Avec beaucoup de joueurs sous contrat, le poids de la masse salariale nous avait contraint à baisser nos investissements en recherche, et même le centre de formation a souffert.

 

Donc en principe, nous allons simplement repartir avec la même équipe, même s'il reste à finaliser certaines prolongations de contrat. Bien sûr, s'il y a des opportunités à saisir nous serons à l'affût. De toute façon, même si certains joueurs nous intéressent, nous n'avons hélàs pas les moyens de faire une proposition correcte à un White ou un Gba...

 

Et puis nous avons déjà 18 joueurs sous contrat, dont beaucoup de neo-pros qui n'ont quasiment pas joué depuis la sortie du centre de formation. On les a laissé bosser tranquillement tout au long de cette saison, pour éviter de les exposer à des riques de blessures, mais pour 2110 il est clair que l'on va compter sur eux en les incorporant peu à peu au groupe. Les matchs amicaux des prochaines semaines seront déjà un bon test pour eux.

 

Du coup, il ne sera peut-être pas nécessaire pour Hourloup' de se montrer sur le marché des transferts cette année, surtout si l'inflation s'en mêle...

 

 

- Nous n'en sommes pas encore là ! Même en étant optimiste, je crois qu'il sera très difficile de refaire une "série" comme nous avions pu le faire il y a quelques saisons. Nous ne partirons pas favoris en 2110, et avec les nouvelles réformes, il est bien difficile d'imaginer comment va se passer cette prochaine saison. Il faudra encore s'adapter en cours de route, et en Platinium, on peut parfois rapidement glisser de la course au titre à la lutte pour le maintien... Pour l'instant, laissez nous d'abord savourer la joie de cette belle saison 2109. Les festivités ne sont pas finies !